say の使い方｜意味・形・tell との違いを例文つきでわかりやすく解説
英語の say は、
「言う」
という意味で使う基本的な動詞です。
とてもよく使う単語ですが、
- say
- tell
が似ているため、使い分けで迷いやすい表現でもあります。
先に結論を言うと、say は主に次のような意味です。
- 何かを言う
- 言葉や内容を伝える
- 発言そのものを表す
たとえば、
- She said she was tired.
（彼女は疲れていると言いました。） - What did he say?
（彼は何と言いましたか？）
このように、「何を言ったか」 に注目するときに使いやすいのが say です。
この記事では、say の使い方 を初心者向けにわかりやすく整理します。
あわせて、間違えやすい tell との違い も解説します。
say の意味
say の基本の意味は、
「言う」
です。
ただし、単に声を出すだけではなく、
言葉として何かを表現する ときに使います。
例文
- She said hello.
（彼女はこんにちはと言いました。） - He said that he was busy.
（彼は忙しいと言いました。） - What did you say?
（何と言いましたか？）
ポイント
- 発言内容に注目する
- 何を言ったかを表しやすい
- とても基本的でよく使う動詞
say の形
say は、主に次の形で使います。
- say + 内容
- say that …
- say to 人
初心者がまず覚えやすいのは、
say + 内容
の形です。
例文
- She said nothing.
（彼女は何も言いませんでした。） - I said yes.
（私ははいと言いました。） - He said that he would come.
（彼は来ると言いました。）
say の使い方1｜何を言ったかを表す
say の最も基本的な使い方は、
言った内容 を表すことです。
例文
- She said she was happy.
（彼女はうれしいと言いました。） - I said I was sorry.
（私はごめんなさいと言いました。） - They said the movie was great.
（彼らはその映画がすばらしいと言いました。）
ポイント
- 発言内容が中心
- that は省略されることが多い
- 会話でも文章でもよく使う
say の使い方2｜短い言葉を言う
say は、hello / yes / no / sorry / thank you など、
短い言葉を言うときにもよく使います。
例文
- She said hello to me.
（彼女は私にこんにちはと言いました。） - I forgot to say thank you.
（私はありがとうと言うのを忘れました。） - He didn’t say anything.
（彼は何も言いませんでした。）
ポイント
- あいさつや返事にも使いやすい
- 「発言する」感じがわかりやすい
- 初心者でも使いやすい形
say の使い方3｜say that の形
say that … の形はとてもよく出てきます。
意味は
「〜と言う」
です。
例文
- She said that she was tired.
（彼女は疲れていると言いました。） - He said that he needed help.
（彼は助けが必要だと言いました。） - They said that the store was closed.
（彼らはその店は閉まっていると言いました。）
ポイント
- 文全体を後ろにつなげやすい
- that は省略されることも多い
- 報告や説明に便利な形
実際には、
- She said she was tired.
のように that を省略 することも多いです。
say to の使い方
say は、相手を入れたいときに
say to 人
の形も使えます。
例文
- He said to me, “Be careful.”
（彼は私に「気をつけて」と言いました。） - She said to her friend that she was leaving.
（彼女は友人に帰ると言いました。）
ただし、日常英語では
tell + 人
の方がよく使われる場面も多いです。
そのため、初心者はまず、
- say + 内容
- tell + 人 + 内容
を分けて覚えると整理しやすいです。
tell との違い
ここが最も大事なポイントです。
say と tell は、どちらも「言う」に近い意味ですが、注目する点が違います。
say
- 何を言ったか
- 発言内容が中心
tell
- 誰に伝えたか
- 相手が中心
例文
- She said that she was busy.
（彼女は忙しいと言いました。） - She told me that she was busy.
（彼女は私に、忙しいと言いました。）
つまり、
- say = 内容に注目
- tell = 相手に注目
です。
say と tell の使い分け
使い分けを簡単に言うと、こうなります。
say
- say something
- say hello
- say that …
- say to 人
tell
- tell 人
- tell 人 something
- tell a story
- tell the truth
例文
- He said he was tired.
（彼は疲れたと言いました。） - He told me he was tired.
（彼は私に疲れたと言いました。）
初心者は、
say は内容、tell は相手
と覚えるのがわかりやすいです。
say は「say 人」になりにくい
これはとても大事なポイントです。
日本語では
「私に言った」
と言うので、英語でもつい
- say me
としたくなりますが、これは不自然です。
誤りの例
- She said me the answer.
正しい形
- She told me the answer.
- She said to me that it was the answer.
つまり、
- say 人 は基本的に使いにくい
- 相手を入れるなら say to 人
- 自然なのは tell 人
と覚えるとよいです。
say の過去形
say の過去形は said です。
つづりは変わりますが、発音も現在形とは少し違います。
例文
- I said no.
（私はノーと言いました。） - She said she was ready.
（彼女は準備できていると言いました。） - What did he say yesterday?
（彼は昨日何と言いましたか？）
ポイント
- 過去形は said
- 疑問文や否定文では did say の原形になる
say の否定文
否定文では、do not say / did not say を使います。
例文
- I didn’t say that.
（私はそんなことは言っていません。） - She doesn’t say much.
（彼女はあまり多くを話しません。） - He never said anything rude.
（彼は失礼なことは何も言いませんでした。）
say の疑問文
疑問文では、What did … say? の形がとてもよく使われます。
例文
- What did she say?
（彼女は何と言いましたか？） - Did he say anything?
（彼は何か言いましたか？） - Why did you say that?
（なぜあなたはそう言ったのですか？）
よく使う表現
say は、次のような形でよく使われます。
- say hello
- say yes / no
- say sorry
- say thank you
- say that …
- What did you say?
この形ごと覚えると使いやすいです。
よくある間違い
1. say の後ろに人をそのまま置く
誤りの例
- He said me the truth.
正しくは
- He told me the truth.
- He said to me that it was true.
2. tell と完全に同じだと思う
- say ＝ 内容に注目
- tell ＝ 相手に注目
この違いを意識することが大切です。
3. say that の that を難しく考えすぎる
that は省略されることも多いので、
- She said she was tired.
の形にも慣れておくと便利です。
初心者向けの覚え方
最初は、say を次のように覚えるのがおすすめです。
- say ＝ 言う
- say + 内容
- say that …
- say to 人
- tell + 人
特に大事なのは、
- say something
- tell someone
の違いです。
say の使い方まとめ
最後に整理します。
- say は「言う」という意味で使う
- 発言内容に注目するときに使いやすい
- 基本の形は say + 内容
- say that … で「〜と言う」
- 相手を入れるなら say to 人
- tell は「誰に伝えるか」に注目するので使い方が違う
- say 人 は不自然になりやすい
迷ったら、
- 何を言ったか → say
- 誰に伝えたか → tell
と考えるとわかりやすいです。
say はとても基本的な単語ですが、
内容に注目する動詞 として理解すると、一気に使いやすくなります。
